Βρισκόμαστε πίσω στο 1994, το πρώτο Μουντιάλ που έγινε στις ΗΠΑ και μπήκαν για τα καλά τα θεμέλια, για το γαϊτανάκι της εμπορευματοποίησης, που μας φέρνει φέτος το Μουντιάλ του Κατάρ, στην καρδιά του χειμώνα.
Πίσω λοιπόν στο Σικάγο, στις 17 Ιουνίου 1994 στο Soldier Field Stadium. Αν ρωτήσεις οποιονδήποτε ποδοσφαιρόφιλο στη Βολιβία που έχει πατήσει τα δεύτερα “άντα”, ποιος είναι ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, δεν απαντήσει ούτε Πελέ, ούτε Μαραντόνα.
Με την αφοπλιστική ειλικρίνεια ενός ορεσίβιου που δεν έχει δει ποτέ του θάλασσα και αν του δείξεις ένα κουπί, θα σε ρωτήσει τι είναι τούτο το περίεργο μαδέρι, θα σου απαντούσε ακαριαία: “Μα ποιος άλλος διάολε, ο Μάρκο “El Diablo” Ετσεβερί φυσικά…”
Ο Μάρκο Ετσεβερί ήταν το δεκάρι “μπαλαδόφατσα” που οδήγησε την Βολιβία στην πρώτη της συμμετοχή σε τελική φάση Μουντιάλ μετά από 44 χρόνια, αφήνοντας εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου την Ουρουγουάη. Ο Ετσεβερί ήταν ο ηγέτης μιας χρυσής γενιάς και σκόραρε στις καθοριστικές νίκες επί Βραζιλίας (2-0) και Ουρουγουάης (3-1) που έφεραν την πολυπόθητη πρόκριση.
Φευ, λίγους μήνες πριν την έναρξη του Μουντιάλ, ο Ετσεβερί τραυματίστηκε σε αγώνα της Κόλο Κόλο (στην οποία αγωνιζόταν τότε) στο γόνατο και έκανε αγώνα δρόμου για να είναι έτοιμος για την πολυαναμενόμενη πρεμιέρα με την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Γερμανία.
Παρότι λοιπόν η Βολιβία παρατάχθηκε χωρίς το μεγάλο αστέρι της στη βασική ενδεκάδα, στάθηκε παραπάνω από αξιοπρεπώς και ζόρισε τους Γερμανούς, κρατώντας τους στο ισχνό 1-0. Τελικά στο 79ο λεπτό του αγώνα, το γήπεδο του Σικάγο, σηκώθηκε στο πόδι, αποθεώνοντας τον “Μαραντόνα των Άνδεων” που έμπαινε αλλαγή, προσευχόμενο για μια ακόμη μεγάλη έκπληξη σε πρεμιέρα Μουντιάλ.
Όμως οι προσευχές δεν έπιασαν τόπο. Μόλις τέσσερα λεπτά και δύο αγγίγματα της μπάλας αργότερα, ο ανέκαθεν αχώνευτος Λόταρ Ματέους του έριξε μια ύπουλη αγκωνιά πάνω στη διεκδίκηση της μπάλας και ο ήρωας μας δεν άντεξε να μην του δώσει μια ανώδυνη, αναμφισβήτητα δίκαιη αλλά και παντελώς αχρείαστη “φιλική” προειδοποίηση στο καλάμι.
Ο Μεξικανός διαιτητής δεν έχασε τη στιγμή διασημότητας που του αναλογούσε και “σαν έτοιμος από καιρό”, απέβαλλε πάραυτα τον Ετσεβερί, μη δείχνοντας καν κάρτα στον Λόταρ Ματέους, κάνοντας κάθε γνήσιο ποδοσφαιρόφιλο να αναλογιστεί πρωθύστερα: που θα πάει βρε Γερμανοτσολιάδες, δεν θα εφευρεθεί κάποια στιγμή το VAR…
Η Βολιβία δεν κατάφερε φυσικά να αντεπιτεθεί και ηττήθηκε με το τιμητικό 1-0, ο Ετσεβερί τιμωρήθηκε με δύο αγωνιστικές και κατά συνέπεια έχασε και τα δύο παιχνίδια της ομάδας του στη φάση των ομίλων. Η Βολιβία έκτοτε δεν προκρίθηκε ξανά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και κάπως έτσι “ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών”, ο Marco Antonio Etcheverry Vargas, πιο γνωστός με το προσωνύμιο “El Diablo”, έμελλε να αγωνιστεί μόλις τέσσερα λεπτά στην καριέρα του σε Μουντιάλ…
Maestro