Με το λονδρέζικο ντέρμπυ Κρίσταλ Πάλας – Άρσεναλ, ανοίγει απόψε η φετινή Premier League και φυσικά ακλόνητο φαβορί παραμένει το δίπολο Μάντσεστερ Σίτι – Λίβερπουλ, πόσο μάλλον όταν πρόκειται για τα δύο πρώτα φαβορί της κατάκτησης και του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Πρέμιερ Λιγκ όμως παραμένει το πιο απρόβλεπτο και δημοφιλές πρωτάθλημα στον πλανήτη και όλα μπορούν να συμβούν. Πόσο μάλλον φέτος με το πρωτόγνωρο καλεντάρι, λόγω του εμβόλιμου Μουντιάλ, που ουσιαστικά θα χωρίσει τη σεζόν σε Απερτούρα και Κλαουζούρα…
Τα δύο ακλόνητα φαβορί
Δεν χρειάζεται να είσαι οιωνοσκόπος ή εξειδικευμένος αναλυτής, για να αποφανθείς ότι Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ είναι μία κλάση πάνω από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της Πρέμιερ και ότι το πιθανότερο είναι να αναλωθούν σε μία ανηλεή αναμέτρηση για τα σκήπτρα της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά και του Τσάμπιονς Λιγκ.
Η Μάντσεστερ Σίτι θα πρέπει να διαχειριστεί τις αποχωρήσεις των Στέρλινγκ, Χεσούς, Φερναντίνιο και Ζιτσένκο, αλλά οι εξαιρετικά προσεγμένες προσθήκες των Χάαλαντ, Άλβαρεζ και Κέβιν Φίλιπς, μάλλον αντισταθμίζουν και με το παραπάνω τις απώλειες.
Το ίδιο ισχύει και για την Λίβερπουλ με τον Ντάρβιν Νούνιες να δείχνει άξιος αντικαταστάτης του Σάντιο Μανέ. Ο πιο σημαντικός παράγοντας όμως αισιοδοξίας και στα δύο στρατόπεδα, δεν είναι άλλος από την παρουσία των Κλοπ και Γκουαρδιόλα, δύο φανταστικών προπονητών που ξέρουν άριστα να μεγιστοποιούν το potential του πλούσιου ρόστερ τους.
Σε κάθε περίπτωση όμως και οι δύο αντίπαλοι μοιάζουν πολύ κοντά και προξενεί εντύπωση ο άκρατος φαβοριτισμός της Μάντσεστερ Σίτι στις αποδόσεις των Bookmakers. Πιο συγκεκριμένα η Stoiximan προσφέρει τη Σίτι στο 1,57 και τη Λίβερπουλ στο 3,50 διαφορά πολύ μεγάλη που δεν αντανακλά με ακρίβεια τα αντικειμενικά δεδομένα. Ειδικά να θεωρείς τον Κλοπ μισό κλικ πιο χαρισματικό προπονητή από τον Πεπ Γκουαρδιόλα…
Τα αουτσάιντερ για τον τίτλο
Δεν είναι λίγοι αυτοί που θεωρούν βασικό αουτσάιντερ για τον τίτλο την Τότεναμ. Ο Αντόνιο Κόντε διαθέτει το “know how” του πρωταθλητισμού με 6 κατακτήσεις πρωταθλημάτων στο παλμαρέ του, ενώ του έγιναν και όλα τα χατίρια κατά τη μεταγραφική περίοδο με την προσθήκη μιας πλειάδας παικτών εγνωσμένης αξίας. Δεν είναι απίθανο να μπουν σφήνα στη μάχη για τον τίτλο – εξάλλου μετά την πρόσληψη του Κόντε τον Νοέμβριο, είναι η ομάδα που έχει συγκεντρώσει τους περισσότερους πόντους πλην Λίβερπουλ και Σίτι – αλλά παράλληλα δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μιλάμε για την… Τότεναμ.
Οι νέες αφίξεις πάντως στο Βόρειο Λονδίνο, αναμένεται όντως να κάνουν μεγάλη διαφορά. Ειδικά ο Ριτσάρλισον καθώς θα δώσει στον Χάρι Κέιν την βοήθεια που ζητούσε εδώ και χρόνια και μεγαλύτερη ευελιξία κινήσεων που κατά πάσα πιθανότητα θα του δώσει την ευκαιρία να βγει ξανά πρώτος σκόρερ, ενδεχόμενο που πληρώνει το εξαιρετικό
Τέλος εποχής Αμπράμοβιτς για την Τσέλσι, με την κατάσταση όμως να δείχνει αρκετά ρόδινη για τους «μπλε». Οι νέοι ιδιοκτήτες κινήθηκαν γρήγορα και οι ποιοτικές προσθήκες των Ραχίμ Στέρλινγκ και Καλιντού Κουλιμπαλί, αντισταθμίζουν εν μέρει τις απώλειες των Ρούντιγκερ και Κρίστενσεν. Ο Τόμας Τούχελ παραμένει ένας χαρισματικός προπονητής με μεγάλο έρεισμα στα αποδυτήρια και το μόνο ερώτημα είναι κατά πόσο η Τσέλσι θα καταφέρει να δέσει ξανά αμυντικά, ώστε να κρατηθεί κοντά στις Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ σε βάθος χρόνου…
Η έλλειψη βάθους στον πάγκο και εμπειρίας στα κρίσιμα παιχνίδια, στοίχισε την 4η θέση στην Άρσεναλ πέρυσι και ο Μίκελ Αρτέτα φρόντισε να «διορθώσει» την κατάσταση με πολύκροτες μεταγραφές. Το θέμα είναι αν ο Αρτέτα θα βρει τη φόρμουλα να μεγιστοποιήσει το potential συνεισφοράς, παικτών όπως οι Γκαμπριέλ Χεσούς και Ζιντσένκο από τη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά και άλλων σπουδαίων προσθηκών, όπως του Σαλίμπα από τη Μαρσείγ και του Βιεϊρα από την Πόρτο.
Οι πιθανές θετικές εκπλήξεις
Η Άστον Βίλα με το κύρος και τις διασυνδέσεις του Στίβεν Τζέραρντ στον πάγκο, φιλοδοξούν νόμιμα να καθιερωθούν σαν η ανερχόμενη δύναμη της φετινής περιόδου. Η αφέλεια που στοίχισε στην ομάδα του στην περσινή σεζόν, έχει ιντριγκάρει τον Τζέραρντ που με τη στήριξη τω δισεκατομμυριούχων ιδιοκτητών της, ενίσχυσε την ραχοκοκαλιά της ομάδας με παίκτες εγνωσμένης αξίας. Το πιο σημαντικό είναι ότι οι προσθήκες των Κουτίνιο (σε μόνιμη βάση), Ντιέγκο Κάρλος και Μπουμπακάρ Καμαρά, έγιναν στο ξεκίνημα της μεταγραφικής περιόδου. Η άφιξη του Τζέραρντ στο Βίλα Παρκ τον περασμένο Νοέμβριο, έχει δώσει μία νέα δυναμική στην Άστον Βίλα, που παραμένει εξάλλου βαριά φανέλα και πλέον διαθέτει την ποιότητα και τη νοοτροπία που χρειάζεται για να πλασαριστεί στα πάνω στρώματα της βαθμολογίας.
Η Νότιγχαμ Φόρεστ μπορεί να λείπει από την Πρέμιερ από τον… περασμένο αιώνα (1999) αλλά παραμένει μία τεράστια φανέλα με τρομερή δυναμική. Κάτι σαν «κοιμώμενος γίγαντας» του εγγλέζικου φουτμπόλ – ας μην ξεχνάμε τις δύο σερί κατακτήσεις του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1979 και το 1980. Ο Στιβ Κούπερ είναι ένας προπονητής που εμπνέει με εξαιρετικά διαπιστευτήρια κυριαρχικού ποδοσφαίρου από πέρυσι, προέβη σε πολύ αξιόλογες μεταγραφές και το υπέροχο στάδιο τους στις όχθες του ποταμού Τρεντ αναμένεται να γνωρίσει μεγάλες πιένες από τους πάντα πιστούς οπαδούς της.
Υποψήφιοι για υποβιβασμό
Η Μπράιτον προέρχεται από την μακράν καλύτερη σεζόν στην ιστορία της στην Πρέμιερ Λιγκ (9η θέση), αλλά θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να το επαναλάβει. Γιατί όσο χαρισματικός προπονητής κι αν είναι ο Γκρέιαμ Πότερ, έχασε πολύ σημαντικούς παίκτες-κλειδιά που είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντικατασταθούν για ένα κλαμπ του βεληνεκούς των «γλάρων». Και όταν μια σεζόν στραβώσει, μπορεί πάντα να στραβώσει για τα καλά…
Το «σύνδρομο της 2ης σεζόν» είναι εξόχως πιθανό να χτυπήσει την «αφελή» στο παιχνίδι της Μπρέντφορντ που μπορεί πέρυσι να μπήκε με φούρια στα σαλόνια της Πρέμιερ, αλλά στη συνέχεια ξεφούσκωσε απότομα και χωρίς την πολύτιμη συνδρομή και το εκτόπισμα της προσωπικότητας του Έρικσεν στο τέλος, δύσκολα θα είχε γλυτώσει τον υποβιβασμό. Ο Τόμας Φρανκ πάντως παραμένει ένας από τους πιο χαρισματικούς μάνατζερ της Πρέμιερ και το πιθανότερο είναι οι λαγοί που θα βγάλει και φέτος από το καπέλο του, θα αποδειχθούν αρκετοί για τη σωτηρία.
Η Μπόρνμουθ ποντάρει στη σταθερότητα και το ανερχόμενο προπονητικό άστρο του Σκοτ Πάρκερ χωρίς να επιδοθεί σε μεταγραφικό ντεμαράζ. Ο Σκοτ Πάρκερ έχει νωπή την αντίστοιχη εμπειρία ανόδου με τη Φούλαμ, την οποία όμως δεν κατάφερε να κρατήσει στην Πρέμιερ και μένει να δούμε αν η εμμονή του στο περσινό ρόστερ θα αποδειχθεί καταστροφική ή ενορατική.
Επιλογές Μακροχρόνια Premier League
Νικητής Διοργάνωσης – Λίβερπουλ (3,50)
Να τερματίσει στους πρώτους 2 – Τότεναμ (5,00)
Πρώτος Σκόρερ – Χάρι Κέιν (7,00)
Να τερματίσει στους πρώτους 6 – Άστον Βίλα (5,50)
Να τερματίσει στους πρώτους 6 – Νότιγχαμ Φόρεστ (40,00)
Να τερματίσει στις 3 τελευταίες θέσεις – Μπρέντφορντ (3,75)
Να τερματίσει στις 3 τελευταίες θέσεις – Μπράιτον (10,00)